Cavalli maltrattati a Catania, blitz nelle stalle abusive: 7 denunciati, sanzioni per 50mila euro

Sette catanesi sono stati denunciati per maltrattamento di animali nell'ambito dell'operazione «Zoccolo duro», avviata nei giorni scorsi dalla polizia di Catania per contrastare le corse clandestine di cavalli e la loro destinazione alla macellazione illegale. Il bilancio parla di 23 cavalli sottoposti a sequestro, 19 stalle abusive ispezionate e sanzioni per oltre 50.000 euro. Gli animali saranno affidati a titolo gratuito all'associazione «Save a Horse».

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All'operazione, coordinata dalla divisione anticrimine della Questura e dalla Procura di Catania, hanno preso parte 50 agenti di più reparti specializzati – squadra mobile, volanti, reparto a cavallo, cinofili e polizia scientifica – in sinergia con il servizio veterinari dell'Asp, che ha impiegato nove tra medici e tecnici della prevenzione. I controlli hanno interessato 19 stalle abusive concentrate in alcuni dei quartieri più complessi della città, in particolare Librino, San Cristoforo, San Giovanni Galermo e Picanello. Sono state identificate 57 persone, oltre 30 delle quali risulterebbero pregiudicate per reati di vario tipo, in alcuni casi anche per associazione per delinquere di stampo mafioso. I sette denunciati per maltrattamento risiedono tra San Cristoforo, San Giovanni Galermo e Picanello.

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I veterinari hanno accertato che tutti gli equidi controllati erano detenuti in luoghi incompatibili con la loro natura, privi di aerazione e in spazi angusti. Tredici cavalli, tra stalloni e pony, sono stati trovati in condizioni di degrado e malnutriti; altri dieci, pur in buone condizioni di salute, erano anch'essi tenuti in spazi non adeguati. In alcuni casi gli agenti hanno dovuto scardinare le porte in ferro di box fatiscenti e abusivi al cui interno si trovavano gli animali.

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Molte delle stalle erano già state controllate negli ultimi mesi e, nonostante l'intimazione a trasferire i cavalli in luoghi idonei e presso aziende autorizzate, nessun proprietario aveva ottemperato. In tre stalle i titolari non si sono presentati e gli animali sono stati sequestrati a carico di ignoti; in altri due casi i proprietari erano detenuti in carcere e sono stati individuati i familiari incaricati di prendersi cura degli equidi. Le stalle sono state ispezionate anche dalle unità cinofile per verificare l'eventuale presenza di armi e droga, come talvolta accaduto in passato. Dopo l'affidamento temporaneo all'Istituto incremento ippico della Regione Siciliana, i cavalli saranno presi in carico gratuitamente dall'associazione «Save a Horse».

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Nel corso dei controlli i poliziotti hanno inoltre sequestrato farmaci dopanti e denunciato una donna per furto di energia elettrica, dopo che l'Enel aveva constatato un allaccio abusivo. Altri sette utenti risultavano collegati irregolarmente alla rete e dovranno rispondere dello stesso reato.